Альбом «Казань»:

Казань — город с тысячелетней историей. Следовательно, и былей, и мифов в его биографии должно быть предостаточно. Начнем с названия. Казань. Звучит красиво и гордо, вроде даже как женское имя. Но одновременно тут же вспоминается наш юг, открытые кафе, бойкие черноглазые тетушки, перемешивающие в котлах ароматный рис. Так вот что напоминает название Казань — казан, котел, в котором варят плов тюркские народы. В действительности же существует немало легенд, объясняющих появление данного топонима. Однако большинство из них, так или иначе, связано с казаном. Например, сказочная версия о том, что некий колдун посоветовал булгарам построить город на месте, «где без всякого огня будет кипеть врытый в землю котёл с водой». Нужное место было найдено на берегу озера с интригующим названием Кабан. Кто-то склонен более прозаично связывать название города с ландшафтом местности, напоминающей котел. Ведь изначально крепость строили для защиты границ Булгарского ханства «на высоком холме, окружённом с трёх сторон болотами, а с четвёртой — рекой». Наша экскурсовод рассказала версию о так называемом «золотом котле», согласно которой «Алтынбек, старший сын булгарского хана Габдуллы, как-то решил разбить стоянку на берегу неизвестной реки. Он послал слугу за водой с золотым котлом. Из-за того, что берег был крутой, и зачерпывать воду было неудобно, слуга уронил котёл в воду. Этот случай и дал название реке Казанке, а впоследствии и городу на её берегу».
Так как эти земли населяли тюркские народы, отпечаток восточного колорита был наложен на все, что связано с Казанью. Это и легенда о захороненном в илистом озере Кабан золотом кладе, и трагическая история ханской царицы Сююмбике, которая предпочла гибель позорному покорению русскому царю-завоевателю. Восточные люди — гордые, смелые, в их жилах течет горячая кровь, а фантазия не знает границ. Не только парчой и драгоценными каменьями украшают они свою жизнь, но и заселяют сказочными персонажами.

Например, существует еще одна замечательная легенда, повествующая о том, почему на гербе Казани поселился мифический дракон: «В давние времена на месте Казани жило множество змей. Татарский колдун с помощью магических заклинаний уничтожил всех змей. И только змеиный царь Зилант спасся и улетел на гору Джилантау. Но и оттуда он не давал покоя жителям. Лишь после того как волшебник Хаким одолел Зиланта, люди смогли спокойно жить в городе». По другой версии горожане изгнали змея из гнезда, подпалив его, Зилант улетел на другую гору и долго мстил жителям Казани, поселившись в горной пещере. Поговаривают, что и по сей день Зилант кружит над городом, пьет воду из озера Кабан, иногда ныряет на его илистое дно, утягивая за собою неосторожных купающихся. Иное поверье наоборот приписывает змею положительные функции: охрана границ, сбор урожая, покровительство во всех делах. Вообще же Зилант — «в татарских легендах и сказках мифологическое существо, имеющее облик дракона (аждахи) или змея». О его существовании говорит и название горы — Залантова, и наименование православного монастыря.
Правдивы ли легенды или это выдумка, а огнедышащий зверь и по сей день смотрит на нас со щита. Хотя стилизованное изображение напоминает больше Василиска. С другой стороны, вполне обосновано, что чешуйчатый крылатый змей на куриных ногах должен был нагонять ужас на врагов Казанского ханства, дескать, смотрите, неприятели, какая опасная тварь нас защищает. Не случайно изначально изображение Зиланта было отличительным знаком печати казанского хана. Правда, вид дракона не остановил русского царя Иоанна Грозного, желающего захватить как можно больше земель.

Видимо, лакомым куском была Казань для Московского княжества, и в 1552 году войска сурового российского царя жестоко и внезапно захватили город, разрушили его, а местное население переселили в топи да болота за озером Кабан (в настоящее время там сохранилась историческая Старо-Татарская слобода).

Насильственно войдя в состав Российской империи, Казань стала превращаться в рядовой город. В 1556 году началось строительство Кремля, вокруг которого формировались ремесленные слободы. Лишь в Старо-татарской слободе бережно хранили и почитали законы своих предков, донеся свою веру и культуру до наших дней. Правда, это было нелегко, гонения на татар не прекращались, мечети уничтожали, а людей насильственно крестили.

Императрица-путешественница Екатерина II наряду с другими городами посетила и Казань. Это событие произошло в 1767 году и ознаменовалось снятием запретов на строительство новых мечетей и изданием исторического указа «О терпимости всех вероисповеданий». Карета императрицы была дарована горожанам, позднее заняла место в музее, а ее копия служит антуражем для фотосессий на улице Баумана. В 1782 году все той же Екатериной II был утвержден герб города, а годом позже — его генеральный план.
Герб Казани. «Исторический герб Казани — «Змий черный под короною золотой, Казанской, крылья красные, поле белое». Современное описание герба: «В серебряном поле на зеленой земле черный дракон с червлеными крыльями и языком, с золотыми лапами, когтями и глазами, увенчанный золотой короной. Щит увенчан Казанской шапкой. Дракон является силой созидательной и благоприятствующей человеку, обладает космической сверхъестественной силой, символизирует мощь, величие, жизнь, свет, мудрость, непобедимость, символ бессмертия и вечного возрождения. Язык в форме стрелы означает импульс, быстроту и целенаправленность. Земля — хранительница жизни и богатств, символ жизни. Корона — символ достижения высокой ступени развития. Казанская шапка указывает на статус Казани как столицы территорий и их древние традиции» (с сайта: http://www.tourister.ru/responses/id_10107).