Ораниенбаум

Вскоре после основания Петербурга, Петр I решил разделить земли по южному берегу Финского залива на несколько частей и подарить их своим сподвижникам. Так в этом месте появилось несколько усадеб, одна из которых – Ораниенбаум (нем. Oranienbaum — «померанцевое дерево»), принадлежала Александру Даниловичу Меншикову.

Здесь Меншиков распорядился поставить дворец и разбить парк.

Существует придание, что Меншиков построил этот дворец – по просьбе Екатерины I. Петр Великий часто ездил в Кронштадт по корабельным делам. При тех штормах, которые бывают на Балтике, плыть от Петербурга до Кронштадта на небольшом парусном судне небезопасно. Государыня уговорила Меншикова построить дворец по пути в Кронштадт, будучи уверена, что Петр, возвращаясь в Петербург, непременно заедет в гости к своему неразлучному другу, а тот в свою очередь должен под всякими предлогами уговаривать царя возвращаться домой берегом на лошадях. Для этой цели надо было не только построить дворец, но и прорыть в прибрежных болотах канал, который бы позволил кораблю из вод Финского залива дойти до дворцовой пристани. Девять тысяч крепостных Меншикова прорыли канал длиной 474 метра, шириной в 10 с половиной метров за три дня.