...

Национальный парк Личфилд Litchfield National park находится в 100 км к юго-западу от Дарвина, область Северная Территория. Названный в честь первооткрывателя этих земель Фрэда Личфилда, парк был основан в 1986 г.

Парк Литчфилд – один из красивейших природных парков Северной Территории с характерной алой землей, покрытой австралийским бушем (невысокой растительностью), реками и красивыми водопадами. В сезон дождей эти реки заливают большие пространства. Украшением парка являются прибрежные пойменные леса реки Аделаида.

Магнитные термитные гнезда парка Личфилд

Одна из самых необычных достопримечательностей парка – огромные магнитные термитные гнезда, похожие на абстрактные скульптуры. Магнитными они называются потому, что вытянуты и ориентированы на север-юг – так они меньше подвержены мощному солнечному облучению.

Центральное песчаное плато, на котором расположен парк, покрывают богатые лесные массивы «мехового торца» — особого вида эвкалипта, — банксии, гревиллеи, терминалии и других экзотических лесных растений. В болотистой пойме Аделаиды в изобилии можно встретить лилии и орхидеи, растущие среди густых зарослей чайного дерева и болотных красных деревьев.

Фауна парка Личфилд весьма богата. Основным представителем ее всегда были антилоповые и кустарниковые кенгуру-валлаби, сахарные летающие поссумы, а также северные щетинохвостые поссумы, сумчатые куницы, черные и красные летучие лисицы и динго. Пещеры около водопада Tolmer являются местом обитания колонии редкой оранжевой листоносой летучей мыши и летучей мыши-призрака.

Парк Личфилд – среда обитания сотен видов австралийских птиц. В сезон засухи распространены коршуны и другие хищные птицы. Желтая иволга, листовик, тихоокеанская кукушка-коэль, дронго и радужный пчелоед населяют изолированные области рядом с водопадами. В речной области нередкими бывают и гребнистые крокодилы. Популярная достопримечательность парка – огромные конусообразные термитники.

Многие туристы иногда предпочитают этот относительно небольшой (его территория раскинулась на 1.5 тыс. кв. км.) тихий парк знаменитому и более обширному парку Какаду. Но, даже несмотря на это, ежегодно Личфилд принимает до 1 млн. туристов.

Экскурсия по парку начнется у термитных «дворцов» и продолжится к трем самым живописным и известным водопадам парка. Первый из них — Ванги Фоллз (Wangi Falls) — это самый большой водопад парка. У его подножья находится небольшое озеро, где можно при желании искупаться. На смотровой площадке можно полюбоваться водопадом Толмер Фоллз, а проехав небольшое расстояние — и водопадом Флоренс Фоллз, расположенного в уютной и живописной расселине. Он падает в маленькое озеро, в котором можно искупаться в идеально прозрачной воде.

Для местных жителей удобно приезжать сюда на день. Из Дарвина сюда можно попасть с одной из множества организованных экскурсионных групп, а также самостоятельно на машине или на специальном автобусе. Путь лежит по шоссе Стюарта через старый шахтерский городок Батчелор (Batchelor).

Вход в национальный парк свободен в любой день в году.

Терми́тник— надземная часть жилища термитов. Термитник создан из песка, глины, древесных щепок и прочих естественных материалов, скреплённых слюной рабочих-термитов. Термитник надстраивается постоянно, пока жива колония обитающих в нем термитов, и за несколько сотен лет может вырастать до 5 метров в высоту. Крупнейший известный термитник достигает высоты в 12,8 м. Считается, что термитник — одно из крупнейших сооружений, создаваемых наземными животными.

Термитник по форме — коническое, вытянутое или грибовидное сооружение. Его размеры увеличиваются в течение всего периода существования колонии термитов и могут достигать до 3 м в диаметре, весить до 12 тонн. Строится рабочими особями из глины и растительных остатков, скрепленных вязким секретом термитов. Внешние стены термитника как правило водонепроницаемые для предотвращения затопления тропическими ливнями и могут достигать 20 — 30 см толщиной, но имеют небольшие отверстия для вентиляции. Внутреннее пространство конуса пронизано большим количеством ходов, которые выполняют функцию водоснабжения, водоотведения и вентиляции, воздух здесь увлажняется и охлаждается, поскольку термиты и особенно яйцекладущая самка очень чувствительны к влажности воздуха. На расстоянии 15 — 30 см от поверхности почвы находится округлая камера, заполненная слоями деревянистой мягкой материи, подобной бумаге. Ученые называют эту камеру «гнездом», поскольку ячейки этого бумагоподобного вещества заполнены миллионами личинок. Температура гнезда на несколько градусов выше температуры в термитнике. Температура в термитнике практически постоянна и не зависит от внешних колебаний. По сторонам от гнезда находятся камеры для хранения яиц, ниже гнезда находится комната, где замурована «царица», эта комната расширяется по мере роста самки. Еще ниже расположены хранилища, где хранится еда колонии — пережеванная древесина и трава. Верхние части конуса могут быть заняты камерами для выращивания грибов, которые используются в качестве пищи для личинок. В почве во все стороны на многие метры расходятся ходы, которые ведут к источникам древесины, которыми питается колония. Термитник выполняет функции склада, родовой камеры, защиты колонии от хищников (как и муравейник), теплицы для выращивания съедобных для термитов грибов (Termitomyces), и, дополнительно, защиты термитов от солнечного света и дождя (в отличие от муравьёв, термиты не приспособлены к жизни на поверхности).

Кроме собственно термитов, заселённый термитник служит обиталищем для термитофилов (животных-хищников, паразитов и симбионтов, связанных с термитами, например, муха термитомия, жук спирахта и др.), а покинутый и достаточно разрушенный — для сов, дятлов, лисиц и прочих животных. Некоторые крупные животные в жару иногда укрываются в тени термитников.

Термитник строят в основном тропические виды термитов, остальные же предпочитают выкапывать себе систему нор (гнезд) в грунте, и поверхностных сооружений не возводят.

Строение термитника

В своей лекции памяти Джейкоба Броновского, прочитанной в 1979 г. в Массачусетском технологическом институте, Филип Морисон привёл пример строительного алгоритма термитов. Из измельчённого дерева и собственной слюны термиты вырабатывают липкую смесь. Крупинки этой смеси склеиваются друг с другом и затвердевают. При постройке термитника — очень сложной конструкции, достигающей 6-метровой высоты, — каждое из насекомых слепо руководствуется следующим алгоритмом:
1.Сделать столбик из крупинок.
2.Когда столбик достиг определённой высоты, посмотреть, нет ли поблизости более высокого столбика, — если есть, то оставить свой столбик и продолжать работу на более высоком…
3.Когда столбик достиг ещё большего размера, посмотреть, нет ли по соседству столбика, который можно соединить со своим. Если нет, оставить свой столбик и искать другой подходящий столбик рядом.
Если по соседству имеется подходящий столбик, соединить его со своим перемычкой.

4.Далее продолжать с начала.

Руководствуясь этим алгоритмом, тысячи неорганизованных насекомых строят в результате сложный многоярусный лабиринт. У них нет ни планов, ни чертежей.