Атланты и кариатиды особняка Демидова

На Большой Морской улице стоит богато оформленное небольшое здание, неизменно привлекающее внимание необычным для Петербурга видом фасада. Этот трехэтажный особняк был возведен по проекту архитектора О.Монферрана, разработанному в 1836 году, для заводчика- миллионера П.Н.Демидова.
На уровне второго этажа установлен массивный и обширный мраморный балкон, поддерживаемый шестью полуфигурами атлантов и кариатид, выполненными из белого мрамора. Интересно и необычно образное и композиционное решение многофигурной группы, позволившее избежать впечатления однообразия. По углам балкона установлены две пары фигур атлант и кариатида, развернутые на 90 градусов на обе стороны каждого из углов.
Остальные две скульптуры размещены фронтально, фланкируя центральный въезд во двор здания. Разнообразие скульптурной композиции достигается также тем, что каждая фигура не является повторением другой, а имеет свое образное решение. Если бородатый атлант, стоящий слева от центрального въезда, изображен в спокойной, довольно раскованной позе, помогая поддержке балкона правой, запрокинутой за голову рукой, то левый, угловой атлант отличается большой напряженностью мускулов, он вынужден преодолевать давящие силы с помощью двух закинутых за голову рук. И наконец, совсем иначе решена скульптором фигура правого углового атланта его силы уже на исходе, голова склоняется к левому плечу, двумя полуопущенными руками за спиной он еще пытается удержать непосильную ношу и поза, и лицо его выражают усталость.
Отлично выполненные из благородного материала крупные фигуры, вносят основную лепту в формирование выразительного облика центральной части фасада. В последующие годы художественные решения декоративного оформления особняка Демидова принимались за образец для многих новых построек.