На берегу Черного озера в Гатчине расположен небольшой дворец, который в XX веке был назван Приоратским. Этот дворец не столь роскошен, как другие гатчинские достопримечательности, но его уникальность заключается в том, что это единственное сохранившееся на протяжении двухсот лет в России здание, построенное по землебитной технологии. Название «Приоратский» происходит от французского слова prieure, что означает «маленький монастырь». Его появление тесно связано с европейской историей второй половины XVIII столетия. К российскому императору Павлу I обратился с просьбой о помощи пришедший в упадок Мальтийский Орден, и по указу императора в России было создано «Великое Приорство» Ордена, для летней резиденции которого Павел I решил построить дворец в Гатчине. Возведение нового дворца было поручено архитектору Н.А.Львову. Отведенное под строительство место было болотистым оврагом, на дне которого протекал ручей. Этот овраг был осушен, площадка, на которой располагался фундамент здания, поддерживалась подпорной каменной стеной, а для стока грунтовых вод под землей сооружен специальный канал. Приоратский дворец был построен по дешевой технологии землебита, когда суглинок пропитывается раствором извести.
По архитектурному стилю дворец относится к предромантическому направлению, распространённому в России в конце XVIII века. Здание во многом схоже с католическими монастырями, и это сходство подкрепляется скромной внутренней отделкой и внешним видом строения. Как и положено монастырской постройке, Приоратский дворец располагается в весьма уединённом месте, причём, если смотреть на дворцовые сооружения со стороны Чёрного озера, создаётся впечатление, что они находятся на острове. С южной стороны дворец схож с готической капеллой, а со стороны центрального входа – с неброской загородной усадьбой.
Строительство дворца было окончательно завершено летом 1799 года. На тот момент Павел I был избран главой Мальтийского ордена, и рыцари вручили ему реликвии госпитальеров. В последующие годы, когда на престол взошёл Александр I, Приоратский дворец был передан в российскую казну и стал использоваться как запасной дворец, куда на кратковременный отдых приезжала царская семья. В течение непродолжительного времени здесь располагалась лютеранская церковь, а затем в здание были перенесены на хранение ценные книги и живописные полотна из Большого дворца. В годы правления Николая I во время проведения манёвров здесь размещался генералитет. В конце XIX столетия в Приоратском дворце проживали придворные певчие, в связи с чем в дворцовом здании были осуществлены ремонтные работы, проведены канализация и водопровод.
Во время Первой мировой войны в Приоратском дворце был устроен госпиталь. После революции 1917 года здесь находились базы отдыха для рабочих заводов. В годы Великой Отечественной войны Приорат был частично разрушен, и в послевоенное время подвергся капитальному ремонту и реконструкции. До начала 80-х годов, когда была начата полная реставрация, в Приоратском дворце располагался Дом пионеров, а впоследствии Краеведческий музей. С 2004 года дворец открыт для свободного посещения
По архитектурному стилю дворец относится к предромантическому направлению, распространённому в России в конце XVIII века. Здание во многом схоже с католическими монастырями, и это сходство подкрепляется скромной внутренней отделкой и внешним видом строения. Как и положено монастырской постройке, Приоратский дворец располагается в весьма уединённом месте, причём, если смотреть на дворцовые сооружения со стороны Чёрного озера, создаётся впечатление, что они находятся на острове. С южной стороны дворец схож с готической капеллой, а со стороны центрального входа – с неброской загородной усадьбой.
Строительство дворца было окончательно завершено летом 1799 года. На тот момент Павел I был избран главой Мальтийского ордена, и рыцари вручили ему реликвии госпитальеров. В последующие годы, когда на престол взошёл Александр I, Приоратский дворец был передан в российскую казну и стал использоваться как запасной дворец, куда на кратковременный отдых приезжала царская семья. В течение непродолжительного времени здесь располагалась лютеранская церковь, а затем в здание были перенесены на хранение ценные книги и живописные полотна из Большого дворца. В годы правления Николая I во время проведения манёвров здесь размещался генералитет. В конце XIX столетия в Приоратском дворце проживали придворные певчие, в связи с чем в дворцовом здании были осуществлены ремонтные работы, проведены канализация и водопровод.
Во время Первой мировой войны в Приоратском дворце был устроен госпиталь. После революции 1917 года здесь находились базы отдыха для рабочих заводов. В годы Великой Отечественной войны Приорат был частично разрушен, и в послевоенное время подвергся капитальному ремонту и реконструкции. До начала 80-х годов, когда была начата полная реставрация, в Приоратском дворце располагался Дом пионеров, а впоследствии Краеведческий музей. С 2004 года дворец открыт для свободного посещения