Ранний цвет. Российская империя. 1890-е – 1910-е годы. Новые поступления

Фотография стремилась овладеть цветом с самых ранних этапов своего существования. Сначала фотографии раскрашивались вручную, но специалисты непрестанно экспериментировали и с более сложными и технологичными способами получения цвета. 

Настоящий прорыв в этой области совершил Ханс Якоб Шмидт (1856—1924). Он работал на швейцарскую фирму «Орелл Фюссли» (Orell Füssli), и именно он в 1880-е годы стал изобретателем «фотохрома». Эта техника открывала совершенно новые возможности для массового производства и распространения цветных отпечатков и позволяла поставить их изготовление на коммерческую основу. 

Вскоре владельцы «Орелл Фюсли» основали дочернюю компанию «Фотохром Цюрих» (Photochrom Zürich), специально для тиражного изготовления фотохромов. Ее продукция маркировалась золотистыми инициалами «P.Z». Именно этот знак стоит на большинстве отпечатков, недавно поступивших в собрание МАММ и вошедших в состав выставки.

Вот как описываются достоинства фотохрома в каталоге Детройтской фотографической компании, приобретшей патент на эту технологию в 1890-е годы: «Это единственный ныне известный способ создания фотографий в натуральных цветах без помощи ручной раскраски. Результаты сочетают в себе правдивость фотографии с богатством цвета масляной живописи или тонким колоритом самой изысканной акварели. Цвета стойки и постоянны и достигают той энергии и силы, которой так часто не хватает в раскрашенных от руки изображениях. Цены не выше, чем у обычных фотографий. Изобретатели техники потратили тысячи долларов и многие годы исследований, чтобы добиться настоящего успеха».

Фотохромы обманчиво напоминают цветные фотографии, но при большом увеличении этот обман рассеивается: становятся видны частицы пигмента и становится очевидным, что перед нами фотомеханический способ создания изображения, основанный на красках. 

Процесс создания фотохрома был трудоемким: требовалось несколько литографских камней (в среднем от шести до пятнадцати), покрытых специфическим составом на основе асфальта и специально обработанных — каждый для своего цвета. За основу брались черно-белые негативы. Их авторство почти никогда не указывалось, поэтому  остается только гадать, кем были сделаны снимки, впоследствии превращенные в фотохромы. 

В качестве наглядной иллюстрации технологического процесса на выставке представлена редкая сохранившаяся пара:  черно-белый исходник и фотохром, сделанный на его основе. Это — «Вид на башни Московского Кремля со стороны Васильевского спуска» Петра Петровича Павлова (1860 — ок. 1925), знаменитого русского фотографа, который держал ателье на Мясницкой улице и с 1898 года последовательно снимал исторические события и архитектурные виды Москвы.

Фотохромы пользовались огромным спросом у массового покупателя и быстро стали предметом любительского коллекционирования. Это были и открытки, и эффектные крупноформатные панорамы, и среднего размера отпечатки на тонкой бумаге, вклеивавшиеся в альбомы или обрамлявшиеся и украшавшие стены буржуазных гостиных.

На выставке представлены более ста фотохромов с видами разных городов и областей Российской империи конца XIX — начала ХХ веков — Санкт-Петербурга и пригородов, Москвы, Варшавы, Ревеля, Киева, Одессы, Гельсингфорса (ныне — Хельсинки), Гурзуфа, Тифлиса и Крыма.

Современному зрителю, чей визуальный опыт сформирован цветной цифровой фотографией, ранние попытки ввести цвет в фотоизображение могут показаться наивными. Но они обладают бесспорным, неподражаемым обаянием времени и вместе с тем являются ценным документом об истории нашей страны.