Маньчжурия

Один из самых узнаваемых буддийских образов, фигура полного смеющегося человека, — это тоже полуисторический китайский монах 10 в. по прозвищу Будай (кит. «Полотняный мешок»). Он стал одним из самых популярных народных божеств Китая и Японии, которому молятся о материальном благополучии. По преданию, перед смертью Будай открыл, что является воплощением будды Майтреи, но форма изображения Будая — это, конечно, не форма будды.

Будда
Будда, благодаря своим нравственным заслугам, накопленным в череде бесконечных перерождений, преобразился и физически, став существом сверхъестественным, но все же прекрасным и по людским меркам.
Со временем в сутрах стали перечисляться так называемые признаки Великого существа (всего их 32 основных и 80 малых). Среди них такие, которые мы без труда узнаем по изображениям:
1. золотистый цвет кожи и сияние — золочение статуй и ореол (диск или задник сложной формы, символизирующий свет);
2. торс и щеки как у льва — мощные пропорции;
3. белый закрученный волосок между бровей — та самая точка на лбу, урна;
4. выступ на макушке, называемый ушниша;
5. черные волосы на голове — часто передается синим пигментом;
6. волосы завиваются вправо — плотные кудряшки покрывают головы статуй;
7. длинные уши — мочки вытянутые и с отверстием;
8. перепонки между пальцами;
9. символы учения («колесо закона») на ступнях и ладонях.

Видья-раджи
У будды есть и совершенно другое, страшное воплощение — так называемый гневный облик Видья-раджа. Эти существа почти всегда изображаются с огненным ореолом, гримасой гнева и другими пугающими атрибутами. Они символизируют другой вид спасительной помощи — не милостивой, а бескомпромиссной и решительной. Их гнев направлен на демонов и препятствия, а огонь сжигает и перерабатывает человеческие страсти.

Бодхисаттвы
Бодхисаттва милосердия Авалокитешвара
Бодхисаттва Майтрея
Бодхисаттвы Манджушри и Самантабхадра
Бодхисаттва Ваджрапани

Божества
В буддийской вселенной божества занимают важную, но далеко не верховную сферу. Считается, что, знакомясь с учением будды, боги проникаются и дают обеты защищать и распространять его. Помимо Ваджрапани, важнейшие фигуры защитников — это четыре небесных царя, божества главных сторон света. Они изображаются в облике высокопоставленных воинов в древнекитайских доспехах, у каждого в руках свой атрибут. Под ногами у них нередко корчащиеся фигуры демонов, олицетворяющих реальных и метафизических врагов