Бегинаж

Бегинаж (фр.) или бегейнхоф (нидерл.) - это поселение-община одиноких бегинок во Фландрии и Нидерландах. Бегинажи появились в XIII веке, а расцвет Бегинажа в Бельгии и Голландии пришелся на 18 век. Бегинаж в Брюгге относится к XIII веку, и представляет собой архитектурный ансамбль вокруг внутреннего двора, который ранее использовали под огород и засаживали цветами. В ансамбль входят жилые дома с кельями для бегинок часовня и более выделяющийся дом основательницы с залом собрания. Бегинаж обнесён высокими стенами и окружён рвом с водой.

Появлению бегинажей способствовало, среди прочего, уменьшение количества трудоспособных мужчин вследствие многочисленных крестовых походов, которые организовывались католической церковью. Кроме того, некоторые женщины, не желая в принципе выходить замуж и вести предсказуемую и полную множества забот жизнь "счастливой жены и мамы", объединялись в своеобразные коммуны и проживали рядом, поскольку жить в одиночестве женщине в средние века было не только неприлично, но и опасно. В Бегинаже одинокие женщины (бегинки) могли жить и работать. Содержались бегинажи за счет зажиточных граждан города. Бегинок часто ошибочно принимают за монахинь. Это не совсем так, в отличие от настоящих монахинь, бегинки не дают монашеских обетов: могут в любой момент покинуть общину, вернуться к мужу, или выйти замуж, могут иметь собственные доходы и недвижимость. Бегинки занимались общественно полезными делами: воспитывали сирот, занимались рукоделием (в том числе плели кружево), ухаживали за больными и престарелыми.

спасибо за интересные описания