Главная церковь Тарту — церковь св. Иоанна (она же Яановская церковь)

Простая и одновременно величественная Яановская церковь является архитектурным памятником западной готики, знаменитым не только в Тарту и Эстонии, но и во всей Западной Европе.
Расположенная недалеко от Ратушной площади, на улице Rüütli, эта евангелическая лютеранская церковь относится к наиболее ценным архитектурным украшением Старого города.
По предположению ученых евангелическая лютеранская церковь Святого Иоанна была возведена в начале XIV века. При раскопках археологи обнаружили под храмом массивные деревянные конструкции, которые служили укреплением болотистой почвы.
За свою многовековую историю Яановская церковь неоднократно разрушалась и восстанавливалась. Так ее частично разрушили войска Петра I, штурмовавшие город в 1708 году. При одной из реставраций храма сильно пострадало ее «терракотовое убранство», часть которого просто замуровали в стены. Еще раз церковь получила сильные разрушения во время Великой Отечественной войны и лишь в конце XX столетия ее начали отстраивать.
Сегодня средневековый внешний облик церкви Святого Иоанна сохранен. Храм представляет собой трехнефную базилику с массивной башней. Чуть позже к церкви была пристроена Любекская часовня.

Уникальность тартуской Яановской церкви состоит не только в ее особой архитектуре, а в первую очередь в многочисленных декоративных деталях – украшениях и фигурках из обожженной глины. Раньше таких терракотовых деталей снаружи и внутри было более 2 тысяч. Но история и время их не пощадили и сегодня сохранилось лишь около тысячи терракотовых скульптур, возраст которых достигает 7 сотен лет.
Обожженная глина в средние века была достаточно распространенным материалом зодчества. Но нигде в Европе не найти другого такого сооружения, которое могло бы сравнимо с этим храмом ни по величине, ни по высочайшему уровню техники исполнения скульптур.
Историки установили, что эти уникальные детали храма сделаны по особой технологии. В те времена наиболее распространенным был способ, когда свое творение скульпторы лепили, используя формы. А для Яановской церкви каждая фигурка и декоративная деталь вырезалась из сырой глины и затем отдельно обжигалась.
В храме можно встретить скульптуры самой разнообразной тематики. Можно увидеть фигурки Христа, Девы Марии, многих святых. Вместе с тем в храме множество обычных цветочных композиций, фигурок сказочных животных и даже изображений людей.
Церковь не строилась по единому плану, после многочисленных катастроф и перестроек, она постоянно меняла свой облик. Пока не приобрела окончательный свой вид. Сегодня отреставрированная церковь открыта для посещений. Поскольку акустика в храме потрясающая, здесь часто проходят концерты хоровой и камерной музыки. А со смотровой площадки на башне открывается прекрасный вид на Старый город.