Собор святого Николая – образчик шельдской готики

Собор Святого Николая – старейший в Генте, возведенный в честь покровителя торговли Святого Николая. На месте теперешнего собора уже дважды возводились деревянные церквушки, и вот незадача – обе они погибли в огне пожаров в XII веке – то ли святой гневался, что церкви маловаты, то ли торговцы ему чем-то не угодили… Олигархи пораскинули мозгами и решили не мелочиться – скинулись на новый храм, большой и каменный, который и был построен – между 1220 и 1250 гг.
Собор построен в стиле «шельдская готика», из сине-серых камней, привезенных из Турне (Турне тоже расположен на Шельде, и материал для постройки было удобно доставлять на кораблях). Точно из такого же камня построен удивительной красоты и изящества собор в самом Турне. Синевато-серый цвет каменной кладки придает храму внушительный и мрачноватый вид. Тяжелая башня находится над перекрестьем нефа церкви с трансептом (в отличие от традиционного расположения над западным входом). До постройки Колокольни башня Святого Николая служила еще и дозорной, и с моста Святого Михаила очень четко видно, что башни собора и колокольни здорово похожи – они выполняли схожие функции.
Собор был декорирован в готическом стиле, но в 1546 году протестанты уничтожили все убранство, а во время Великой Французской революции здесь вообще устроили конюшню. Собор представлял собой руины до XIX века, когда после долгих размышлений горожан – что делать с собором в центре города – его решили реставрировать. .