Быстро летящая звезда

Звезда Барнарда — это маленький красный карлик в созвездии Змееносца. Находясь на расстоянии 5,96 световых лет (1,83 парсека) от Земли, она является четвёртой по близости к Солнцу звездой после трёх компонентов системы Альфа Центавра и ближайшей звездой в северном небесном полушарии. Её звёздная масса составляет около 16% массы Солнца, а диаметр — 19% диаметра Солнца. Несмотря на близость, звезда имеет тусклую видимую звёздную величину +9,5 и невидима невооружённым глазом; она намного ярче в инфракрасном диапазоне, чем в видимом свете.

Звезда названа в честь Эдварда Эмерсона Барнарда, американского астронома, который в 1916 году измерил её собственное движение в 10,3 угловых секунды в год относительно Солнца, что является самым высоким показателем среди всех звёзд.
Звезде Барнарда 7–12 миллиардов лет, она значительно старше Солнца, которому 4,5 миллиарда лет, и может быть одной из старейших звёзд в галактике Млечный Путь. Звезда Барнарда потеряла много энергии вращения, и периодические небольшие изменения её яркости указывают на то, что она вращается раз в 130 дней (Солнце вращается раз в 25 дней). Учитывая возраст звезды Барнарда, долгое время считалось, что она неактивна с точки зрения звёздной активности. В 1998 году астрономы наблюдали интенсивную звёздную вспышку, которая показала, что звезда Барнарда является вспыхивающей звездой.