Опукский заповедник.

У самого синего моря, на южной оконечности Керченского полуострова возвышается 180- метровая гора под названием Опук. Склоны ее необыкновенно живописны и представляют собой сочетание ступенчатых уступов и крутых обрывов, расщелин и каменных россыпей.В V веке до н. э. у подножия горы находилось греческое поселение — Киммерик, входившее в состав Боспорского царства. До наших дней сохранились остатки древних строений, фундаменты домов и стены. В переводе с крымско-татарского языка слово «Опук» означает «удод».По этому поводу существует легенда. Согласно ей, некогда в том районе, где сейчас высится гора, существовало богатое селение. Обитали в нем скромные и трудолюбивые люди, которые не терпели угнетения и насилия. Жить селян текла мирно и благополучно, пока однажды во время шторма недалеко от поселка не потерпел крушение корабль. Спастись удалось только двум женщинам. Старшую звали О, а младшую — Пука. Так как они были неразлучны, их называли О-Пука. Добросердечные жители селения приютили чужестранок, дали им еду и кров. Однако гостьям очень быстро наскучил мирный уклад жизни. Они прибыли из страны, где культивировались жадность, зависть и властолюбие. Женщины начали интриговать, вмешиваясь в семенные и общественные дела селян. Приблизив к себе морально неустойчивых людей, заговорщицы образовали свиту, которая начала держать в страхе население. Не прошло и полгода, как чужестранки провозгласили себя правительницами селенья. Они стали пестро и ярко одеваться, требовали поклонения и почитания своим персонам. Дошло даже до возведения каменных изваяний в честь «прекрасных цариц». Добродушные селяне молча сносили все тяготы, но новоиспеченным правительницам было мало достигнутого. Ослепленные властью, они потребовали жертвоприношений. В этот трагический момент в поселке появился загадочный старец. В полнолуние, когда все население собралось чествовать годовщину правления цариц, он явился на праздник. В тот момент, когда жестокие правительницы выбирали на заклание жертву, он вышел из толпы и обратился к ним:— Вы вели себя, словно хищные птицы. Добрые люди дали вам приют и пищу, а вы, зараженные ненасытным властолюбием, поработили их.
Подняв руки к небу, старец прокричал: — Проклинаю вас, да превратитесь вы в птиц, на которых похожи. А троны ваши пусть превратятся в скалу! Как гром прогремело заклинание колдуна. Как только его голос смолк, перед расступившимся народом поднялась земля, а и из нее выросла скала, на вершине которой сидели две птицы. Перья их были пестрыми, как одежды исчезнувших женщин, а на головах поднимались гребни наподобие царских корон. Прижавшись друг к другу, они испуганно кричали: — О-пук! О-пук! Вот так были наказаны алчные чужестранки.
Вскоре недалеко от берега, на том месте, где когда-то затонуло судно, поднялись со дна моря большие камни, очертаниями похожие на корабли. Они напоминают о печальной истории двух удодов и служат назиданием будущему поколению.Сказка ложь, да в ней намек. Легенда о двух удодах предупреждает о том, что непрошенные гости часто приносят несчастья. Для девственных уголков природы эта истина особенно актуальна. Древние люди более бережно относились к окружающей среде. Чего не скажешь о нынешнем поколении. Именно поэтому первозданные Опукские красоты требуют особого отношения и охраны. К счастью, уникальность окрестностей горы Опук была оценена. В 1998 году на этой территории был образован Опукский природный заповедник. Площадь его составляет 1592,3 гектаров. К заповедной зоне относятся: гора Опук с прилегающим участком холмистого ландшафта, 88-метровая гора Острая, 45-метровая гора Приозерная, лощины, а также целебное соляное Кояшское озеро.