Самолёт создан в ОКБ Бериева. Машина предназначалась для замены Бе-6. На самолёте-амфибии установлен комплект целевого оборудования, позволяющего вести поиск и борьбу с подводными лодками противника.
В октябре 1960 года самолёт осуществил свой первый полёт, 9 июля 1961 года был представлен советской общественности и иностранным военным обозревателям на авиационном параде в Тушино (вместе с противолодочным вертолётом Ка-20[en])[2], а к осени 1963 года уже поступил в части авиации ДКБФ и КТОФ[2].
За время эксплуатации на самолётах Бе-12 установлено 46 мировых рекордов
В октябре 1960 года самолёт осуществил свой первый полёт, 9 июля 1961 года был представлен советской общественности и иностранным военным обозревателям на авиационном параде в Тушино (вместе с противолодочным вертолётом Ка-20[en])[2], а к осени 1963 года уже поступил в части авиации ДКБФ и КТОФ[2].
За время эксплуатации на самолётах Бе-12 установлено 46 мировых рекордов