В тесноте, да не в обиде

Наперстянка, или Дигиталис (лат. Digitalis) — род травянистых растений, принадлежащий, по системе классификации APG II, семейству Подорожниковые. Ранее, в системе классификации Кронквиста, растение относили к семейству Норичниковые.

Научное название рода произошло от лат. digitus — «палец» или «напёрсток», по форме венчика. Русское название имеет то же происхождение.

Растут большей частью по лиственным и смешанным лесам, опушкам, полянам, кустарникам, лугам. Цветут в июне-августе.

Ареал: Европа: Дания, Финляндия, Ирландия, Норвегия, Швеция, Великобритания, Бельгия, Чехословакия, Германия, Италия (Сардиния), Франция (включая Корсику), Португалия, Испания; Северная Африка: Марокко.

Это очень неприхотливое и долгоцветущее декоративное растение, которое популярно у садоводов. Обычно выращивается как двулетник.

Цветки наперстянки служат убежищем для насекомых в холодные ночи, так как температура ночью внутри цветка значительно выше, чем температура окружающего воздуха. Покидая свои убежища, насекомые переносят на себе пыльцу и оставляют на других цветках, способствуя тем самым опылению растений. Цветки наперстянки устроены так, что посещающие их из-за мёда шмели неизбежно вымазывают в пыльце спину, соприкасаясь ею с двумя парами нависающих под самой крышей верхней губы пыльников.

Все виды наперстянки — ядовитые растения, содержат сложные гликозиды (главным образом, в листьях), оказывающие сильное действие на сердце.

Красивые цветки наперстянки похожи на напёрстки или шапочки. В Германии существовало поверье, что они служат шапочками для эльфов, во Франции растение называли «перчаткой Девы Марии», в Ирландии — «ведьминым напёрстком».

Немецкая легенда рассказывала о происхождении наперстянки из напёрстков, отнятых злой мачехой у сиротки, которой они достались от матери. Мачеха тайком зарыла их в саду, и следующей весной на этом месте выросли дотоле невиданные цветы, в которых сиротка узнала напёрстки своей матери. Но как напоминание о том, что они выросли из чувства ненависти, злой гений влил в них страшный яд.