Один из рукавов р. Шпрее

В 1810 году было решено осушить и благоустроить его заболоченную территорию, чтобы построить первый национальный музей, который открылся в 1830 году. Затем к нему присоединились Королевский музей, Национальная галерея и другие. Сейчас остров является объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.

Берлин же из-за огромного количества собранных там произведений искусства получил прозвище Афины-на-Шпрее. Берлин – один из самых древних городов Европы и был основан при объединении двух городов на противоположных берегах реки – Берлина и Кельна в 1307 году. В пойме реки расположен исторический центр города (район Митте).

Название реки трансформировалось из германского Sprewa, которое, вероятно, произошло от слова, обозначающего разбрызгивание, распыление воды, и было связано с большим количеством рукавов, на которые делится Шпрее по ходу своего течения. Шпрее в Берлине судоходна, как для грузовых, так и для пассажирских судов.