Гаечка сероголовая (синица серая)

В марте, когда пройдут морозы и начнут обозначаться признаки весны, птица возвращается из своих зимних странствований на места гнездованья; те, которые перекочевывают к нам с севера, перелетают обратно в родные хвойные леca, а кочевавшие в южных местностях снова появляются здесь, в средней полосе. Места поселения гайки—преимущественно хвойные леса, хотя она селится и в смешанных, предпочитает близ воды, любит поросшие хвойным лесом берега. Гнездо гайками устраивается обыкновенно в дуплах старых, погнивших деревьев, хвойных или лиственных, но стоящих в чаще, где птица и держится все время вывода. Гнездо встречается не высоко от земли; материалом для стенок гнезда берутся мелкие части сгнившей древесины, труха и тонкие прутики; сиденье выстилается перышками, конским волосом и мягкими растительными волосками; постройка гнезда простая. Кладка от 5 до 8 и более яиц, белого цвета, с мелкими красными пестринками. Кладка начинается в конце апреля, молодые выходят в половине мая и в июне уже летают и живут самостоятельно. В июле нам приходилось встречать вторые выводки. Гнездовое оперение молодых в общем грязно-серое с зеленоватым налетом. С конца июля выводки собираются стайками, которые постепенно увеличиваются, и в августе начинается пролет птицы, кочеванье на поисках за кормом. В это время гайка появляется всюду но лесам, рощам, паркам и садам, придерживаясь однакож лесных местностей, где она остается и на зиму, в сообществе с другими синицами. Гайка хотя и кормится всяким кормом, семенами растений и насекомыми, тем. не менее остается насекомоядной птицей. В летнее время она кормится исключительно насекомыми, любит личинки, осенью и зимой довольствуется семенами растений. К характеристике гайки надо отнести ее замечательную подвижность: это самая бойкая, самая вертлявая из синиц. Наблюдая ее на дереве, невозможно проследить ее движения: до того она быстро порхает и вертится по ветвям. На поисках за кормом она не пропустить ни одного листка, ни одной малейшей щели на дереве, где может спрятаться насекомое; она хватает его даже, когда сыта и прячет в другое отверстие, запасая корм на черный день. Эта повадка замечена так