Вид на главное здание университета Цюриха

Официально высшее учебное заведение Швейцарии было основано в 1833 году на базе трёх существовавших тогда колледжей: теологии, права и медицины. Однако по некоторым данным, исторические корни университета в Цюрихе, учёные находят еще в XVI веке. Одним из основателей университета являлся историк и литературовед Иоганн Каспар фон Орелли.
Начиная с 1847 года, лекции Цюрихского университета разрешается посещать женщинам. Надежда Суслова – первая женщина, которая получила степень доктора наук в 1866 году, была родом из России. Она являлась студенткой медицинского факультета.
В 1905 году количество студентов университета в Цюрихе значительно увеличилось и достигло 1 000 человек.
1946 год вошел в историю университета и Швейцарии. В своем выступлении перед студентами университета в Цюрихе, Уинстон Черчилль просил воскресить Европу