Мелкие и средние по величине птицы плотного сложения с мощным, конусовидным клювом, приспособленным для шелушения и дробления семян.
Длина тела 11—18 см, масса до 40 г.
Крылья острые, хвост средней длины, обычно закруглён или обрезан прямо, реже вырезан вилочкой.
Окраска менее пёстрая, чем у ткачиков и астрильдов, в расцветке сочетаются серые, буроватые, белые, чёрные, каштановые или рыжие тона.
Длина тела 11—18 см, масса до 40 г.
Крылья острые, хвост средней длины, обычно закруглён или обрезан прямо, реже вырезан вилочкой.
Окраска менее пёстрая, чем у ткачиков и астрильдов, в расцветке сочетаются серые, буроватые, белые, чёрные, каштановые или рыжие тона.