лесостепная гадюка

Вообще-то уж обыкновенный

совершенно без жёлтых ушек, может такое быть?.

Ну, во-первых ушки есть, хотя и не ярко выраженные. А потом ушки – это признак только обыкновенных ужей (а именно ужей в нашей стране пять видов), например колхидский или большеголовый уж вообще черный без желтых отметин. А водяного ужа в некоторых местах шахматной гадюкой кличут и жутко боятся
http://fotokto.ru/photo/view/603392.html
Во-вторых, форма зрачка – у гадюк зрачок вертикальный, а у всех ужеобразных круглый. Конечно, рассматривать зрачок змеи в природе, чтобы определить опасна ли она, вряд ли получится, но на фото это отлично видно. Третий признак – чешуя. У ужа спинные чешуи имеют центральное ребрышко (как стержень пера птицы). Собственно из чешуи когда-то и произошли перья. Это рёбрышко хорошо заметно на фото в области блика. А e гадюки чешуи гладкие. Еще признак – переход между головой и шеей у гадюк более выражен, а у ужей сглажен. То есть голова гадюки напоминает наконечник копья на древке шеи. Вариаций окраски у гадюк очень много, вот, например такая:
http://fotokto.ru/photo/view/575029.html

Впрочем, переход между головой и шеей, признак не очень четкий. Например обыкновенный уж в момент опасности изо всех сил уплощает голову, пытаясь сделать этот переход более явным притворяясь ядовитым. :)

спасибо огромное за развёрнутый ответ..споры по этому снимку идут всё же уж или не уж))

Снимок,отличный! Андрей,так здорово и интересно все написал! Спасибо.